Hầu hết các bút máy đều được làm bằng ebonit, vật liệu kết hợp giữa lưu huỳnh và cao su. Tuy nhiên, ebonit đổi màu và mất đi độ sáng bóng theo thời gian. Nhận thức được điều này, Namiki Co. Ltd. ("Pilot Corporation") bắt đầu thử các phương pháp và vật liệu khác nhau để khắc phục vấn đề. Sau một số nỗ lực, họ phát hiện ra rằng lớp phủ sơn mài có thể chịu được sự xuống cấp và làm cho bút bền hơn. Họ cũng thử sơn các thiết kế trên thân bút máy, sử dụng kỹ thuật maki-e,[1] Quá trình này sau đó đã được cấp bằng sáng chế cho Pilot.[5]

Năm 1925, thương hiệu Namiki được tung ra thị trường, với các nghệ sĩ sơn mài Shisui Rokkaku và Gonroku Matsuda được mời làm bút máy. Ryosuke Namiki và Masao Wada (người sáng lập Pilot Co. năm 1918)[6] đã đi quảng bá bút maki-e của họ tại các nước phương Tây. Năm 1926, văn phòng thí điểm được mở tại London, Anh, và 4 năm sau, hợp đồng được ký kết với Alfred Dunhill Ltd. để thương mại hóa bút Namiki tại các thành phố lớn của Châu Âu và Hoa Kỳ[6] dưới thương hiệu "Dunhill-Namiki Sản xuất tại Nhật Bản"[1]. Thương hiệu này sau đó mở rộng sang New York, Thượng Hải và Singapore.[7]